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Caicó é um município brasileiro no interior do estado do Rio Grande do Norte. Principal cidade do Seridó nordestino, localiza-se na região centro-sul do estado distando cerca 269 km da capital estadual, Natal. Nascido na confluência dos rios Seridó e Barra Nova, ocupa uma área de 1.228,574 km² a uma altitude média de 151 metros.
Sua população estimada em 2018, segundo o IBGE, era de 68.222 habitantes, o que a coloca como a sétima cidade mais populosa do estado. Caicó é a segunda maior cidade do interior do estado, atrás apenas de Mossoró.
Suas atrações mais famosas são a Festa de Santana, realizada no mês de julho, que foi tombada como Patrimônio Imaterial do Brasil e o grandioso Carnaval, onde é considerado o 3º Maior do Nordeste, ficando atrás apenas de Salvador e Recife/Olinda. Caicó também é lembrada pela sua população religiosa, seus bordados e sua rica culinária típica, além de seu singular carnaval.
História
O Carnaval de Caicó deu-se início no século XIX, onde os foliões saíam às ruas, jogando água e farinha nas pessoas. Com a entrada do século XX, o carnaval se caracterizou por ser um evento elitista, realizado apenas em clubes exclusivos da elite caicoense, onde era impedido a entrada de pobres e negros. Até que em 1930, surgia o Caicó Esporte Clube, mais conhecido como “Sede dos Morenos”, neste clube os excluídos da sociedade poderiam brincar.
Dos clubes, os foliões ganharam as ruas de Caicó. Sua primeira manifestação foi na mesma década de 1930, com a criação do “Bloco do Lixo”, chamado assim, num sentido pejorativo, por se utilizarem de instrumentos de lata, pedras e paus; e se vestirem com fantasias sem luxo. Nessa época já havia as “burrinhas de padre”, que saiam às ruas todos os dias do período carnavalesco. Em 1942, um pernambucano chega à cidade, e introduz um urso ao bloco, que passa então a ser chamado de “Ala Ursa”. O mesmo pernambucano trouxe de seu estado o costume dos papangus e das virgens, homens mascarados travestidos de mulher e mulheres travestidas de homem, que passaram também a acompanhar o bloco.
Porém o “Ala Ursa” que obteve maior popularização foi o “Ala Ursa do Poço de Santana”, apelidado de Bloco do Magão; fundado por amigos e coordenado por Ronaldo Batista, o Magão. O bloco surgiu com a finalidade de chamar a atenção da comunidade para o poço de Santana, o lendário poço ligado à origem da cidade, denunciando assim a poluição que ele vinha a sofrer. Das noites, o primeiro marco do carnaval noturno caicoense foi o “Baile do Preto e Branco”, realizado no Atlético Clube Corintians. Nesse baile, os foliões só poderiam entrar se tivessem vestidos de branco e preto, referência às cores de um dos times de futebol da cidade.
Em 2018, os trios elétricos com bandas ecléticos como axé, forró, sertanejo, pagode, chegaram a puxar 120 mil pessoas nas principais avenidas da cidade em um único dia, comprovando que o pedacinho do céu não tem o título do 3º maior carnaval do Nordeste por acaso.
Segundo os turistas que vão todo ano a Caicó, “quem vai uma vez, quer ir sempre”, “melhor carnaval do Brasil”, “todo mundo deveria conhecer esse calor gostoso da cidade”, “Caicó é o verdadeiro pedacinho do céu”, “venho todos os anos e nunca me arrependo”, são algumas declarações de foliões que não trocam o carnaval de Caicó por nada.